基数词后的dozen究竟怎么用
本站专家顾问 倪肖丁(陕西西安)
国内出版的基础英语教辅书籍和工具书中，对于dozen的用法有各种不同的说法，其中有些说法与现代英语的实际用法不符，给基础英语教学造成了一些困扰，笔者认为有必要予以探讨和澄清。
1992年全国高考第29小题如下：
Shortly after the accident, two _______ police were sent to the spot to keep order.
A. dozen of B. dozens of C. dozen D. dozens of
标准答案为C. dozen。
但赵振才教授编著的、由黑龙江人民出版社2002年出版的《初高中英语考点难点详解词典》（以下简称《详解词典》）在解答此题时认为：答案A. dozen of也是正确的。在作出这一结论之前该书所提供的是以下6个例证：
1. a few dozen of us (CGEL)
2. two dozen of eggs (《英美语惯用法词典》)
3. three dozen of ale （《英汉辞海》）
4. some dozen of people （《现代英语惯用法词典》）
5. I want three dozen of these. (OSD)
6. Today there are more than 100 nations in this group and dozens of satellites have been put into space. (SEFC)
同时，编者还指出：（当前有基数词修饰时）dozen在后接of短语时通常使用词尾加-s的形式，例如many dozens (hundreds, thousands, millions) of people；但是也可以采用零复数（即单数形式---本文作者注）的形式。随后编者又说“英语原著中既然有two dozen of eggs和three dozen of ale这样的实例，我们没有充分的理由把two dozen of police判为错误。”
对《详解词典》的上述结论及其论据，本人持有不同的观点，特提出以下商榷。
一、《详解词典》给出的六个例证不能支持其论点，具体分析如下：
例证1和例证5在of后接的是代词，与我们讨论的后接名词的用法无关。众所周知，当“数词+dozen”修饰代词以及被限定的名词时，后面须加介词of。这时，dozen不是“可以”而是必须采用单数形式，词尾加-s的形式是不可接受的。
例证6给出的是dozens of，前面没有数词。这种用法同样众所周知，但与我们讨论的问题同样无关。
例证4中的some意为“大约”，不是表数量的“一些”。所以也与讨论的问题无关，且这一例证的可靠性值得怀疑。
例证3中，ale是个物质名词，我们当然不能说three dozen ale。实际上，three dozen of ale是由three dozen bottles of ale演变而来的省略形式。其中的of显然是在bottles的后面，而不是在dozen后面。因此也不能证明two dozen of police的可行性。
至于例证2，其中的two dozen of eggs本身就是我们需要予以论证的用法。据本人所知，江希和教授在他的《现代英美语惯用法词典》（估计就是例证2的出处《英美语惯用法词典》）是把two dozen of eggs当作一个已经过时的旧用法列出来的。当然不能说明现代英语可以这样用。
由此可见，以上六个例证不能构成《详解词典》所持的论点的合理论据。同时需要指出的是，这六个例证的出处均为国内出版物，并非《详解词典》所称的“英语原著”。
确实，国内出版物就dozen一词的用法与《详解词典》持相似观点的并不少见。例如，《简明英语搭配辞典》（周国珍，福建人们出版社，1986）甚至还认可了two dozens of pencils的用法。对此，本文不再多加赘述。