■表示能力：能，能够，会
He could swim when he was five. 他五岁时就会游泳了。
Can you drive a car? 你会开车吗？
—Yes, I can. 我会。
—No, I can’t. 我不会。
■表示推测：可能，会
I think the work can be completed ahead of time. 我认为这项工作能提前完成。
What can he mean? 他会是什么意思？
注：表示推测时，could不是过去式，只是语气更委婉；若是推测已发生的事或过去的情况，用can/could have加过去分词。如：
Today is Sunday. He can’t/couldn’t be at school. 今天是星期天。他不可能在学校里。
Mike can’t have found his car, for he came to work by bus this morning. 迈克一定还没有找回他的车，因为早上他是坐公共汽车来上班的。
■表示“有时也会”
It can be quite windy there, especially in spring. 那里有时容易刮风, 特别在春季。
■表示允许：可以 (口语中常代替may)
You can first lend me one book this time. 这次你可以先借给我一本书。
You can’t take the book out of the room. 你不可以将这本书拿出室外。
注意：
1. 表示允许别人做某事只能用can，不能用could。
2. can’t 和 mustn’t 一样，都可表示“不准，不允许”。
■表示请求：可以
Can I go swimming today, please, mum? 妈妈，我今天可以去游泳吗？
Could you tell me how I can get to the railway station? 请告诉我去火车站怎么走吗？
注意：could不是过去式，只是语气较can更委婉，注意在回答中不可用could。如：
—Could I have the television on? 我可以开电视看吗？
—Yes, you can. / No, you can’t. 可以。/ 不可以。
■can与be able to的比较
(1) be able to比can有更多的时态。如：
In the past 50 years or so, scientists have been able to “see” farther and farther into the sky. 在过去50年里，科学家们已经能够往天空看得更远。
(2) 在表示过去具体某次能够成功做成某事时，只能用was/were able to。如：
He worked very hard and was able to pass that examination. 他学习非常努力他以能够通过了那场考试。